长年淤积在深渊之底的恶魔尸体不知所踪, 地底的空气寒冷干燥, 闻上去如同树根附近冰冻已久的积雪。
白色的巨兽在黑暗中划出一道闪烁淡淡光芒的轨迹。杰西借由法术快速冲刺, 爪子不时蹬上空中飘舞的恶魔颅骨，利索地改变方向。
考虑到需要更多时间提前准备, 三人一起消失又太过不自然。借由巴格尔摩鲁演的戏离开，提前远离与“魔王”交战的远征军，艾德里安与杰西正在向尼莫·莱特所在的方向前进。
与两年前护卫侦察队时的虚弱样貌不同。艾德里安指尖陷进热烘烘的白色毛皮，掠过靠近皮肤的细软绒毛, 他能感受到杰西起伏的呼吸，以及皮肤之下分外蓬勃的生命力。
看来杰西的身体状况绝佳, 艾德里安暗暗松了口气。
感受到背后人的触摸，巨兽扭过头, 舔舔嘴巴旁边的毛：“艾德, 我们在做正事，你这样摸来摸去会让我忍不住慢下来——”
艾德里安向远方爆起的烟尘处看了两眼，熟练地无视对方意味深长的潜台词：“拉蒙先生应该动身了吧。”
“嗯哼，我感觉到他的气息了。”
杰西把脑袋扭正, 爪子踏碎一个漂浮的巨大颅骨，骨片与其中盛放的照明液体四处飞溅。借由这个跳板, 他们的速度更快了些。
“怎么, 艾德，你担心那两位会太快结束？先不说他俩肯定会正经来一场, 就算魔王大人站着不动让拉蒙先生打，这场战斗也要耗费不少时间。这毕竟是世界之柱的地盘。”
“我知道, 但我们必须随时准备好。”艾德里安揉了揉掌心下的软毛。
“你听上去心情不错。”杰西哼唧道。
“他们会成功的。”
“没准呢，说不定拉蒙手一滑——”
“这不是你事先准备好的吗？”艾德里安心平气和。
白色巨兽抖抖耳朵。
“当初让莱特先生认清自己身份的方法有很多，你却将他们指引到东部魔女娜汀那里。如果没有那件事，那两位可能无法这么快找到解法。”
“噢，你总是喜欢把我想得特别好，我亲爱的艾德。”
杰西用格外假惺惺的口吻说道。
“在地平线虎视眈眈的情况下，大多数人类会选择置身事外，袖手旁观。我又没法预测那两位的命运。严格说来，是他们自己救了自己，我只是在尝试各种可能性——比如让那两个年轻的洛佩兹相遇，看看会发生什么。”
“或许吧。”艾德里安微笑着摇摇头。
无情之中混入一丝丝秩序，而对方从不愿承认这一点。
“既然你的信仰还是这样坚定。”杰西的耳朵尖有点耷拉，“那你为什么不愿意——我是说，哪怕一次——在床上叫我谮尼试试看？”
“不。”
“真小气。”
“……”
艾德里安拽住毛皮的力道大了几分，叹息里带有淡淡的笑意：“如果一切顺利的话。”
白色的巨兽绷紧脖颈，速度立刻又快了几分。
不到一小时后，死城正中的空地。
“我可是等了两年呢，奥利。”
黑袍的魔王语调平和温柔，像是他们从未分开过那样。
奥利弗的鼻子有点发酸。
这是在知道尼莫的身份后，他们第一次真正见面。
与初见时不同，如今的尼莫仍然有血有肉，却褪去了最初的拘谨与慌乱，如同摇摆的芦苇化为根系深入土壤的古树。灰色的漂亮眼瞳中笑意温和，那份冷清的非人感重了几分，淡淡的疏离感却彻底消失。
迷茫消去，留下一切尽在掌握，独属于上位者的平淡沉静。朴素的原石终于被精细雕琢，奥利弗无法将目光从那光彩上挪开。
这次不是虚影或声音，他面前的是拥有真实体温的爱人，以及脚下世界的主宰。
他本以为自己该百感交集，情绪中混入敬畏或别的什么——
可事到如今，奥利弗发觉自己心底只剩下一种感情，浓郁而平凡。
他抬抬手。
冰层从战场上一层层掀起，原本干燥的空气霎时被冰屑填满。尼莫的影刃缠绵却毫不留情地袭击过来，破开坚硬厚实的冰层——然而那花瓣般的冰层所护卫的中心早已空无一人。
尼莫反应很快，影盾立刻竖起。安息之剑从影盾之上划过，留下边缘冒泡的极深痕迹、以及一串嘶嘶的声响。
影刺从地面毫不留情地升起，数个大型法阵自天空轰击而下。
在剑刃远去之前，微凉的指尖掠过尼莫的面颊，一触即收。
“……我很想你。”奥利弗轻声说道，向后跳去，完美避开地面炸起的影刺。
对方的体温还沾在他的指尖，本应是温暖的，可他的指尖如同着了火。
磅礴的灰雾骤然升起，将砸下的大型法阵尽数腐蚀，半空中爆出一圈暴风。两人身周的死城刹那间成为废墟，碎石块崩碎为齑粉，炸向四周。
“我也是，奥利。”尼莫温和地笑着回应道，攻势却更加凌厉。
他的魔王很认真，没有半分松懈的迹象。
真好，奥利弗心想。
虽说契约的效果在，世界之柱不会真的对地表做出什么事。但考虑到他们来突破世界之柱本能的方法，奥利弗完全不希望单方面动手。
有什么擦过面颊，温热的血液顺着脸侧淌下，奥利弗的嘴角反而越扬越高。铺天盖地的压迫感使他回忆起两年多前与杰西·狄伦的对战，眼下他却感觉不到任何绝望或痛苦。
哪怕下一枚影刃直接削掉了他的左臂。
这回断口没有流血，左臂化为灰雾，托着左手指上的戒指迅速归位。只可惜里衣衣袖连带臂甲掉落在地，奥利弗懒得指挥灰雾去捡。
应该是痛的，可知觉像是被重逢的欢欣麻痹了，奥利弗的动作没有丝毫停滞。
魔王的战意螺旋而上，凝聚成形的暗影巨龙腾空而起，黑炎兜头而下。
另一侧，尖利的冰刃聚在一起，被灰雾缠绕成为巨鹰。古怪的符咒闪烁微光，围绕细长的冰锥旋转。这些冰冷的凶器源源不断地向那几条影龙激射而去，一条躲闪不及，被戳穿喉咙，咆哮着散去。
奥利弗在被黑炎烧到右腿的瞬间，尼莫的胸口被冰锥洞穿。不过他的爱人仅仅是挑了挑眉，肋骨迅速收拢，冰锥化作粉末。
“你留手了，刚才你明明可以攻击我的头部。”尼莫擦擦嘴角的血，声音里倒没有多少责怪的味道。
“年轻人就是经验不足，尼莫，你得公平些。”烧伤的脚同样在飞速恢复，奥利弗有点生涩地扯了个鬼脸。
“是谁当初尖叫着‘我不要单方面伤害你！不如趁这个机会，我们堂堂正正打一场，让我彻底证明自己吧——’”尼莫惟妙惟肖地模仿着记忆中奥利弗的口气。“你最好快点，这样小打小闹下去，杰西和克洛斯先生会等得不耐烦的。”
“……我那个时候可没有尖叫！”
“音量很大，声音很尖，对我来说算尖叫啦。”
奥利弗可怜巴巴地眨眨眼，脚踏上震颤的大地。
灰雾席卷而起，将四下废墟尽数吞噬，不留痕迹。安息之剑直直指向被灰雾控制的魔王，它的主人听起来却像是在幼稚地斗嘴。
“话不能这么说，换了你要将手无寸铁的我殴打到差不多断气，你忍心吗？”
“……”尼莫别过脸去。
“别看我这样，我心疼的要命。”奥利弗一挑剑尖，飞速盘旋的灰雾即刻吞没了尼莫的身影。
“那你更该干脆点，给我个痛快。”拖着残缺不全的躯体再次出现，血肉迅速恢复的同时，尼莫终于无意识加快了呼吸。“当然，我也不会留手。就心痛这方面，我们扯平了。”
不知何时，黑影荆棘铺满地面，绕住奥利弗的脚跟。荆棘迅速开出怪异的黑色花朵，飞扬而起的狭长花瓣犹如最为锋利的刀刃，刀刀见骨。
奥利弗倒吸一口冷气，抹了把糊住眼睛的鲜血。
脚下大地震颤地越发厉害。
“你这是心疼到打抖了吗？”
“……我只是在想，这个可爱的人类什么时候把我带回地表，有点迫不及待。”
“戒指呢？”奥利弗一边指挥着自己的灰雾军队，一边消去自己的气息，借遮掩靠近尼莫。
“就算你不给，我也可以抢过来。但你看，你还好好地戴着它，我想你没有反悔的意思。”
深渊中很难看出日夜，这支漫长又血腥的舞跨越时间，节奏越来越快。
其实关于回归地表，他和尼莫几乎在同一时期发现的解法。
三年前，他们还在沙漠中的小村庄，试图拯救魔女娜汀时，尼莫对于伍德拉夫定理的想法并没有错。
【“跨越空间的双向连接一旦成立，只能按照规律自然消亡。连接本身无法被破坏”……上级恶魔的地表契约也符合这个定理，我怀疑这是我知道的原因。】
【那的确是我知道它的原因。】在重新立下骑士誓约的那天晚上，尼莫聊到了这个。【准确说来，这是我把欧罗瑞成功送上地表的最大理论依据。】
【看来我们想到了同一件事。】当时的奥利弗这样答道。
尼莫第一次爬上地表，靠的是消去自己的认知。他让弗林特·洛佩兹带走自己的颅骨，借此造成将持续几十年、甚至上百年的记忆紊乱，成功骗过自己的潜意识。就像成功催眠自己的人类。
但奥利弗完全不想亲手割掉爱人的头颅，再耗费数年等待下一位魔王自然产生。
既然无论如何都要动手，他们有更好的方法。
他们曾做过完全一样的事情——欺骗某个庞大生物的认知本能。
东部魔女的根系没什么脑子，而世界之柱的意识正在尼莫体内，仅仅保留着生物的本能。他们面临的境况十分熟悉。
当时奥利弗先一步提出自己的构想。
【如果你的血肉濒临死亡，然后我们模拟一下血肉消逝时带来的能量爆发。这能不能骗过你的本能……我是说，如果你的本体一瞬间以为意识要回归，肯定会有点反应吧？】
【是的，会松懈一瞬，等待接收血肉带来的情报。至少那个刹那，我和杰西立起的栅栏会失效。上级恶魔的躯体非常庞大，那一瞬甚至不够他们通过——】
【但你可以。】
【我一个人可做不到这点。】记忆里尼莫的声音并不苦恼。【我想想，那一瞬我是松懈的，我的敌人可能趁机杀死我。】
说到最后，他的声音甚至带上了笑意。
【……唔，或许我该改个说法，我们可以。不过尼莫，毕竟娜汀因此失去了力量，你会不会——】
【不会，根系和东部魔女不算是同一个生物，他们的关联要弱上很多。我只需要靠那一瞬间拉远距离，仅此而已。】
是啊，他们只需要那渺小的一瞬。
尼莫脚踏黑影，升到半空。奥利弗则藏身于灰雾，耐心地等待着出击的时机。
一致的呼吸，一致的心跳。
就是现在。
那比起攻击，更像是一个拥抱——苍白的骨剑从尼莫背后刺出，沾满血液。环绕剑身的侵蚀符咒吞噬血肉，嘶嘶作响。
一切瞬间安静。
奥利弗的剑身平稳，没有丝毫颤抖。
他用空余的左臂搂住尼莫的腰，用力拥紧自己的爱人。怀抱着甜蜜的痛苦，感受到那生机在对方体内迅速流逝。
“尼莫……”
“嘘，我的骑士先生。”尼莫揪住他脑后的头发，将沾满血迹的嘴唇凑上来。“随时准备好。”
对方的体温美好的犹如一个梦。
奥利弗松开剑柄，拼尽全力吻着自己的爱人。他的眼眶一阵酸意，手臂上的汗毛几乎要根根立起。他尝到了甜味，血腥气，以及无数次在他梦中出现过的，尼莫独有的味道——淡淡的凛冽香味，如同燃烧后的香木灰烬。
他收紧手臂，恨不得把对方直接嵌进身体，用尽力量才能保持头脑的清明。
他在亲吻他的世界。
尼莫的身体在变冷，体温在流逝。对方的呼吸慢慢停止，抓紧自己头发的手也缓缓失去力量。
血肉溃散前的力量爆发近在眼前。奥利弗将嘴唇上移，贴上对方的前额。
“走吧。”
他轻声呢喃，彻底放开力量的钳制，将它们尽数灌入尼莫的身体。在保留最后生机的同时，模拟着血肉临终爆发的恐怖力量。
“……我们回家。”