就在她们说话的时候，外面传来了嘈杂的声音。
“大老爷来了，快，快跪下。”
衙役们骑着毛驴，从集市上匆匆而过。
菜市沿途跪了一片人头，他毫不在意挥鞭向东而去。
片刻之后，众人纷纷起身，眼中满是向往羡慕之情。
城外三里多的半干坡上，宋元在一边读着书，一边脸露不舍地看着自己的老爹艰难地种着庄稼。
太阳毒辣，他坐的地方有一片树荫，田里的老汉光着大半个身子晒得黝黑。
“爹，让我来吧。”看着老父颤颤巍巍的身子，他想起身接过锄头。
“不用，安心读你的书，读书人怎么能干这种事，快，多学点东西才是要紧！”
老父亲喘着粗气，又用锄头艰难地扒开了一片土石。
宋元心中发酸，想到翠云楼倒了，自己偷偷找的活计又没了着落，心里头一下子不是个滋味。
邻近的田埂上一个晒得更黑的老汉，眼神空空地看向他们，他机械般地挥动着手中的锄头。
“轰——”
或许是体力不支，也许是被太阳晒得虚脱，他毫无征兆地摔了下去。
宋元见状，赶忙抄起旁边一葫芦的水，冲了过去。
“老丈，好些了吗？”宋元有些焦急地问道。
“咳咳……”老人挣扎着站了起来，千恩万谢，然后拿着锄头就往田里走去。
“该躺下来歇歇，不然命就没了！”
老汉沙哑着嗓子说道，“熬不过日头，就只能熬死自己喽。”
…………
乾清宫内，朱厚熜一敲玉磬。
一声清鸣过后，他缓缓起身。
麦福适时走上前来，呈递茶盏。
“主上，埋伏在京城的暗子都已清除完毕，地下的暗道也扫了几遍，查封缴获的银两合计三万六千两，抓获相关人员三百多人。”
麦福顿了顿，轻语道：“邵道长所在的丹房，屡遭江湖人士窥探，在京的外国使臣也频频异动，都在探寻定颜丹的踪迹。”
“哦”朱厚熜笑了笑，一展长袖。
“鱼饵撒下去，自然会搅动诸多风波，那就再多撒一些。”
“把定颜丹，列在龙虎榜上，昭告天下用功劳兑换，另外将回赠给各国的贡礼削减，再添上两颗定颜丹。”
麦福眉头微挑，随即点头应下。
朱厚熜开口道：“龙脉的情况查得怎么样了？”
“大明境内名山大川，锦衣卫皆已探寻完毕，诸多道门真人也都开始陆续准备，只是长城以北，昆仑以南，鞭长莫及。”
朱厚熜点点头，这个进度比他想象中的还要快，按照他的预计，想要达到这个地步，至少也要两年的时间。
“锦衣卫探访途中，也发现了一些神奇之事，枯水复流，山川移位，甚至还有一些奇闻怪谈也悄悄显露踪迹。”
“嗯？”朱厚熜问道：“奇闻怪谈，是指鬼怪山精？”
麦福回道：“锦衣卫也未曾亲眼所见，只是类似无头飞尸之类的传说一下子又多起来了，山野荒村一下子也多了许多横死之人。”
他想了想，又说道：“崂山临海一侧频繁出现仙宫的海市蜃楼，还从其中飞出了三头怪鸟。洞庭湖月圆之时大小漩涡相连，有形似巨龟，头如狮虎的水怪出没，秦岭大山多出了一棵高耸入云的苍松，四周巨蟒环绕……”
朱厚熜想了想，觉得这可能是灵复苏的预兆。
也就是因为炎天尚在上方，超凡力量被压制，这才没有出现什么异象。
各处的异状，也符合他之前的猜想。
被埋葬在里世界的旧天内复苏了新的超凡，这是属于万物的狂欢。
灵，是万物之灵！
他甚至隐隐有种预感，这一次所诞生的这一片天，与以往的都不同！
一念及此，朱厚熜顿时感觉到了一股紧迫感。
推行新礼，改天易道的进程，要再加快一些了。
“桂?在云南改土归流情况如何？”
“虽有阻碍，但形势大好，昆明周边皆已改造完毕，大理各地也都卓有成效。”
“有沐王爷大力支持，新礼也推行顺利，丽江土司木定，更是多次上表向朝廷请命，兴建官学”
朱厚熜点头，“木定此人倒是有一番见地，让桂鄂多注意，日后或有大用。”
他又走到大明舆图前，先是沉思不语，随后指着云南以外的土地，“交趾在朕登基之前多次进犯边境，侵扰百姓，也该迎头痛击！”
“让沐王府配合，派一部分鱼龙卫，训练‘新军’，顺道收回太祖之前打下的土地。”
“是”
“呼吸法在军队中的普及情况怎么样？”
“大明及南直隶所有兵户，都已习练呼吸法，只是易学难精，上千人中才有一人能完全习通”
“如此比例不算低了，更何况只要会稍稍运用，便可借呼吸法沟通玉印传递信息，那些完全学会的人倒是可以好好培养。”
麦福点头，但还是情不自禁地补充了一句。
“主上，如今武道衰微，习练武功越发艰难，若是培养众人习武倒有些得不偿失。”
朱厚熜笑了笑，“朕也不是将希望寄托于武功，只是未来大变，没有一个好的身体是不行的，军中各种功法可以迅速放开，一揽人才而用之。”
他凝神望向天空，心中静语。
或许，这是武道最后的辉煌了。
……
曾阿大负手而立，站在大明通往边关的城门前，正在发号施令。
“快，这砖头往东边挪一挪，压得实一些。”
“看什么看，净在这偷奸耍滑。”他一脚踢在了一个壮汉的屁股上。
巡查完营地，他又开始日常的库房巡检。
曾阿大经过几道严密的哨卡，来到了山崖崖壁后的石室外。
出示令牌后，守门的侍卫悄无声息的让开一条路，他负手走了进去。
扫了扫四周，他一锭银子一锭银子地摸了过去，好像是在仔细检查是否有参假。
他状若无意用衣袖刮过木架子，真气在手掌间凝结，从银锭上剐蹭下一层浅浅的银粉。
袖子一卷，两颗指甲盖大小的银色圆球，就出现在他的袖子里。
“看得严实一些，少了一两银子，本坛主唯你们试问。”
临出门，他如往常一般朝着空无一人的走道训斥着。
又在山间溜达了一转，悄悄用手中的玉印发了几个消息，曾阿大就哼着歌，去吃香肉。
被白莲教救走之后，曾阿大起初提心吊胆，生怕自己会被抓回总坛审问。
谁知道，他莫名其妙地被发配到了北疆，成为了一个分坛的首领。
日常吃吃肉，捞一捞油水，日子过得好不惬意。
他正想着，口中嚼肉嚼得唇齿生香，就被一个教众喊到了石连花楼下。
这座阁楼依山而建，主体是一块巨大的山石被掏空雕琢成莲花的样子，外面用木质的框架搭建起来层层檐台。
三层的一处隔间，黑衣人带着斗笠背手道：“高先生，噬运之阵不能有错，这是你最后的机会了。”
他的正下方，一个跛了脚的披发男子哑声道：“京城只是意外，这一次不可能出现差错，噬运夺天，我门谋划百年，从忽必烈的时候就开始建造大阵，连刘伯温测定天下龙脉的时候都未曾被发现。”
黑衣人笑了笑，轻声道：“如此就最好。”
“那不知，教主答应我的香火愿力？”高盛言急切地追问道。
自从他逃离京师，气运反噬便愈加严重，生吞了几个命卵还险险压了下去。
想要治愈这伤势，天下除了大成的命虫，就只有白莲教的香火愿力。
命虫，几乎就是奢望！
命卵，需要身怀气运的幼童培育。
一条命虫，却需要啃咬数十万人的气运，以鲜血铸就晋升之阶。
黑衣人的眼神中，充满了怜悯和轻蔑。
“高先生，我也是佩服你的胆量！明廷有气运环绕，袭杀官员‘天谴’之！”
他抖了抖手，“成化十三年，我教谋划杀了一位三品大员，两位大宗师无故血崩而死，参与谋划的一干人等数十年厄运缠身！”
“你呀！”他叹了口气。
高盛的语气变低，“我也不想这样，我只想活下去，活下去……”
他低下头披散的头发将双眼盖住，血色在他眼中一闪而过。
“你为我教办事，教主自然不会亏待你，气运之力虽然棘手，但付出代价还是能够对付的。”
正说着，黑衣人身形一闪，瞬间便出现在了高盛言的东侧。
不等高盛言回答，那名黑人男子已经转过头来，面具下的脸上没有任何情绪波动。
“高先生，带你走的人要来了。”
曾阿大惴惴不安，来了塞北这么久，他也只见过一次神秘的左使，如今左使突然召唤……
他微微皱眉，随即脸上重新浮现出一副憨厚老实的表情。
走到一处隐秘的阁楼，曾阿大先是抬头看了看正上方蒙着黑纱的斗笠男子，又有些好奇地看向下方拉他不看的跛脚中年。
高盛言披头散发，目光怨毒地盯着曾阿大，一步步朝他走来。
就是这个天杀的屠猪，先是坏了他在北京的谋划，然后用在他来塞北的路上，莫名其妙弄出什么买路钱验身份。
害得他在狗窝里足足睡了十多天！
曾阿大恭敬地说道：“拜见左使大人，不知左使召我前来有何要事吩咐？”
斗笠男子指了指高盛言，后者沙哑着嗓子说道。
“曾坛主，你是不是背叛了圣教？”
开口便是诛心之言，高盛言目光冷冷看向他。
曾阿大一下子将心提到了嗓子眼，一脸正色地骂道。
“本坛主五官端正，四大皆空，三思而行，两袖清风，一片赤诚，对我圣教忠心耿耿，岂是你这家伙能够污蔑的？”
他扑通一声跪倒在地，悲愤道：“左使，你不能冤枉俺，您又不是不知道俺对圣教的感情。”
“正德三年，俺杀了聚义盟的三个副盟主，正德六年，俺又听从教中安排宰了两个县官……”
他说着手就白腰间掏去，高盛言嘴角挂出一丝冷笑。
黑衣人眉头一皱，有些惊讶。
却只看到，曾阿大大双手捧刀，大声道：“左使大人若是不相信俺，就用这杀猪刀活劈了俺，若是大人相信俺，俺就用这刀劈了颠倒黑白的骗子！”
杀猪刀弯而平，刀刃藏锋，却隐隐透出一股血气。
高盛言见到这刀，心中的怒气越发抑制不住！
“就是你这憨货，破了我在天柱山上的大阵，几千人的精血呀，怎么就成全了这把破刀！”
“你还说你不是奸细，就是你坏了圣教的大计！”
曾阿大顿时有些心虚，他能说自己是为了追逐一条肉狗而误入山崖，机缘巧合得了这把刀吗？
不能！
刀在手，就是俺的。
“不要再颠倒黑白了，这刀分明就是俺捡的，怎么就成了破坏圣教大计！”
“反倒是你，来到这之后整天鬼鬼祟祟，说，是不是肚子里憋了什么坏气！”
高盛言闻言，破口大骂：“混|蛋，你个王八蛋，除了赚钱，什么都不干！”
“你说，是不是你派人专门拦截手持我圣教印信的教众，不给银子还不让过？”
“这……”曾阿大难得脸上一红，但依旧梗着脖子，小声道：“这不是教中缺钱，俺想法子赚点零花吗，谁叫你连身行头都置办不起，从头到脚活像一个奸细。”
高盛言闻言更气，却被黑衣男子举手给止住。
“好了，是非对错，多说无益，如今二人皆为本教栋梁，自当和睦相处，全心全意为圣教筹谋！”
斗笠男子挥了挥手，随即对着曾阿大说道：“教主吩咐，让你把此人护送回总坛，即刻出发，不得有误。”
“是”曾阿大一脸严肃，毫不迟疑地答应了下来。
斗笠黑衣人，又一挥手，让曾阿大退了出去。
他坐在石凳上，轻轻拍了两下手掌，一个婀娜多姿的红衣女子，缓缓从阁楼后走了出来。
女子大约二十多岁的年纪，浑身上下却散发着一股成熟的风韵。
“浣颜，有异常吗？”
女子娇笑了两声，晃了晃手上的银铃。
“没有被功法控制的痕迹，曾阿大刚刚说的话也都是真心实意。”
斗笠黑衣男子闻言眉头却挑得更高，“既然如此，那就暂且先停下对他的调查。”
他转身对着高盛言说道，“这一路就拜托高先生探查了！”
高盛言应了下来，之后也缓缓退了出去。
不是他不想立刻报复，只是曾阿大背后的后台也大得出奇。
这家伙的师傅，是白莲教活了几百年的一个老古董，虽然现在还躲在白莲天之下苟延残喘。
他抬头看了看万里晴空，可天变之后，那些老怪物们就都能出来了。
黑人在阁楼中停留了一会儿，便又顺着廊道朝石壁走去。
穿过一条幽暗的甬道，出现在一个普通的石室中。
从袖中掏出巴掌大小的一块青铜令牌，黑人将令牌插到一个香炉的正中央，又顺势点燃三根长香。
香火袅袅升腾，一股说不清道不明的味道，慢慢在石室中弥漫。
一阵青光闪过，令牌上传来了江容止的声音。
“安溪，事情办得怎么样了？”
“教主，五神香我已经悄悄散发出去了，白莲大咒也已经传遍了塞北。”
“好，时刻注意南边的动向，可以和蒙古人多接触一下，长生天迟早要被我们吞了。”
黑衣人点点头，随即问道：“高盛言的噬天大阵已经布置好了，但我怕会出现意外，不如再多派一些人手前来护卫。”
令牌中传来一阵清笑。
“成了是件好事，不成也无妨，信仰才是我教根本”
“气运啊？人心才是最大的运！”
万里之外，紫禁城中。
“主上，谣言四起，人言可畏，不如还请一位压一压，刹住这股歪风”麦福担忧地问道。
朱厚熜垂袖望向天际，轻语道：“人心是关不住的，野兽关久了尚且会发疯，何况人呢？”
他转颜一笑，“压在心里的话说出来，也不是一件坏事”